Des bretons en Irlande!

Voici un an que ces évènements se sont déroulés, et je pense toujours à cette année irlandaise avec autant d'émotion. J'avais arrêté de maintenir ce blog à jour parce que le temps m'a vraiment manqué, que je voulais profiter de chaque instant à fond avant de rentrer. Avec un PES (Post Erasmus Syndrom) qui revient très souvent, je vais continuer à raconter cette partie de ma vie au jour le jour, mais... avec tout de même un an de retard!

Mes parents, frères-soeurs et cousins sont venus me rendre visite en ces pluvieuses vacances d'avril (nous avons rempli deux maisons louées dans le Burren, à Ballyvaghan pour cette occasion). Même si l'essentiel de ma famille connaissait déjà le pays, y aller tous ensemble était une première qui nous laisse beaucoup de bons souvenirs en tête!

J'ai commencé le voyage avec mon frère et ma cousine à Dublin, ou j'ai pu les emmener découvrir Howth, petit village de pêcheurs (accessible en train à 15 minutes de la ville).

Les phoques du port d'Howth

Les habitants du port

La cousine et le frèrot avec la VRAIE Guiness

Nous avons ensuite retrouvés le reste de ma famille à Ballyvaghan, dans le Burren, pour profiter du temps merveilleux (sic) et passer des moments de jam sessions en famille.

... tonique!

Ballyvaghan sous un rayon de soleil, nous sommes en avril que diable!

Comme on était à côté des Ciffs of Moher, on est allé "faire un tour"!

A la fin du séjour,  j'ai emmené ma famille à Athlone, pour qu'ils puissent visiter Glen Abhainn, l'AIT, le centre ville... J'étais ravi de leur présenter tout ça, mais je crois qu'ils n'ont pas été aussi enchantés par la petite ville que par la belle côte ouest. Il faut dire qu'Athlone est assez déserte en période de vacances... C'est une sensation curieuse que d'avoir de nouveau à dire au revoir à son petit monde. Bref, la prochaine fois que je les verrais, cela signifiera probablement que l'année est arrivée à son terme.

Scotland

L’idée de partir en Ecosse est venue toute naturellement à la plupart des étudiants internationaux. Pour ma part j’y suis allé avec Madalina. Notre périple s’est étalé sur une semaine dans les villes d’Edinburgh et Glasgow. C’est donc en avril (j'écris l'article avec beaucoup de retard) que nous avons pris l’avion depuis Dublin direction Edinburgh.

Il nous fallait une photo de touriste ;)

Lors de la traversée de la ville en bus, lors de notre arrivée, nous étions aussi ébahis que le couple d’indiens assis à côté qui filmait tout et n’importe quoi (de l’intérieur du bus à l’arrêt dudit bus) : nous étions dans la ville du whiskey, de JK Rowling, des histoires de fantômes et des hommes en kilt !

Nous avons tout d’abord commencé avec la Miles Road dans l’ancienne ville, puis la visite du cimetière d’Adam Smith, en se disant qu’il y avait une blague à faire avec l’histoire de la main invisible. Nous nous sommes également empressés d’aller tester les bières Ecossaises. J’ai trouvé une Guiness-like très convaincante : la Deuchars. La soirée venue nous avons passé une soirée excellente dans des pubs Ecossais, concerts, et gens plutôt étranges et sympas. Un pub à faire est le « Royal Oak », qui est tout petit, mais qui vend du rêve avec ses femmes alcooliques qui vous soudoient pour que vous alliez lui acheter « a piiiiiiint of lager » et ses musiciens louches (dont un avait une petite amie bretonne, je me dois de le préciser)… Discussions surprenantes garanties ! Bref, une fois  en boîte de nuit (défilé de polos Abercrombie), nous avons regretté de ne pas avoir tenu plus longtemps compagnie aux clients du petit pub.

Les 3 jours suivants, nous avons suivi les bons conseils du Lonely planet de Madalina : visite du « parc » donnant vue sur Edinburgh, le café dans lequel l’ami Harry Potter est né (The Elephant House), la tombe de Greyfriars Bobby (le chien qui resta des années à monter la garde devant la tombe de son maître), le château, Mary Kings Cross (souterrains hantés : faites-le !!!), la nouvelle ville, et tant d’autres choses si sympa. Le bouquet final fut une pizza hyper pimentée (rien de typique pour le coup, je l’admet) dans un Pizza Express.

Quelque chose rapporté par le blog de Leonel est frappant: l'odeur si spéciale de la ville. Nous nous sommes longtemps demandés lors du voyage  quelle en était la cause... Un très célèbre moteur de recherche m'a affirmé que ce phénomène était dû aux émanations des fabriques de whisky (le houblon, plus précisément) environnantes. 

J'ai également craqué sur les différentes universités historiques de la ville: 

Dernier bon point pour  Edinburgh: celle-ci est séparée en deux, nouvelle ville et vieille ville. Cela permet de passer des vieilles rues historiques à un centre ville beaucoup plus commerçant, quand l'envie nous prend. Illustration:

Notez que la "nouvelle ville" (à droite) est loin d'être désagréable, construite au XVIIIème

Le château
 

Pour la suite de notre périple, nous avons pris le train pour nous rendre à Glasgow, ville dans laquelle nous avons passés une nuit avant de retourner sur Edinburgh. Je ne vous le cache pas : Glasgow est nettement moins intéressante qu’Edinburgh pour les touristes. Vous voulez mangez ? Vous aurez le choix entre un restaurant onéreux ou l’un des très nombreux kébabs de la ville. Envie de sortir dans un pub bien typique ? Les bars de nuit-karaokés ne manquent pas… En revanche si vous avez besoin de refaire votre garde robe le centre ville vous fournira nombre de boutiques fashion. Bon, le coup de gueule passé, je dois admettre que nous n’avions ni guide du Routard, ni Lonely Planet pour nous donner les bonnes adresses de la ville. Et il y a bien des choses sympa à faire : le musée, l’université (assez excentrée mais vraiment à faire, on s’y sent comme à Poudlard), et nous avons été accueillis par un bagpipe en sortant de la gare.

En haut: l'université d'Edinburgh à l'intérieur

A gauche: le musée de l'université

A droite: Une rue commerçante de Glasgow

Lors de notre retour à Dublin, nous avions encore des étoiles dans les yeux quand nous avons traversé Temple bar pour nous rendre dans notre auberge de jeunesse. 

17 mars: St Patrick

 Tous les ans, le 17 mars, l'Irlande et le monde entier célèbrent le saint patron de l'Irlande: Saint Patrick, qui chassa les serpents de l'île et christianisa ses habitants. Nous nous sommes donc allé à Dublin (4 bus d'étudiants Erasmus de l'AIT levés au petit matin) pour célébrer ça, et c'était franchement une déferlante de chapeaux de leprechauns verts. Voyez par vous même: 

Picture: Linas Mazonas, student in AIT.

Le programme de la journée fut assez simple: 

• Assister à la parade (c'est la fête nationale, donc parade obligatoire =)
• Tenter de trouver une place dans le quartier Temple bar et prendre un irish coffee ou une (des) Guiness
• Eviter la garnison de policiers mobilisés dans la ville en quête d'alcool à déverser dans le caniveau.

Nous avons passés une super journée: les Irlandais sont fiers de leur pays et ils le montrent au monde entier dans la joie et la bonne humeur. A la fin de la journée, le bus pour Athlone nous a repris à 19h (alors que ça commençait à devenir vraiment fun…) et la fête à continué dans le bus. Nous étions tout de même morts en arrivant au village, c'est pour cela que moi et deux amies avons eu la bonne idée de prendre un Guronsan, ce qui nous à maintenu éveillé jusqu'à… tard:

18 mars, 8:30h

J'arrive très bientôt avec un article sur le beau temps en Irlande, les vacances et un futur voyage en Ecosse!


PS: La bonne humeur continue de régner à Athlone, certains amis du semestre 1 sont revenus nous voir (Rafa, Piotr, it was nice to see you coming back here) et une ambiance grande famille règne.

See you asap!

Week end à Derry

Avec mon colloc' Eemi, Madalina et Lilian, nous avons décidé de louer une voiture et de partir en week-end en Irlande du Nord, voir la Giant Causeway et Derry (que certains appellent Londonderry). La côte Nord est assez sympa et nous avons bien entendu été voir la chaussée des géants (Giant's Causeway)

Giant's Causeway, Northern Ireland (Pierre G. pict)

 Nous avons passé la nuit à Derry qui, malgré son statut de deuxième plus grande ville d'Irlande du Nord, ressemble à un petit village assez tranquille. Il faut tout de même rappeler que ça n'a pas toujours été très calme ici, rappelez vous: le Bloody Sunday en 1972 qui à inspiré la chanson de U2. Cela dit, on a beau être au Royaume-Uni, on restera à jamais en Irlande: nous avons finalement passés une soirée typiquement Irlandaise sur fond de Guiness.

Pub Irlandais à Derry

Je suis assez fier de cette photo =)
Londonderry, Free Derry, Northern Ireland (Pierre G. Pict)

Avant de repartir sur Athlone, nous avons visité la distillerie de whiskey (et non pas whisky, comme en Ecosse) Bushmills.

Old Bushmills Distillery

Photos

Break in London

Les billets d'avion Dublin-Londres avec Ryanair étant très peu chers (j'ai payé environ 70€ A/R), je suis parti avec une amie Normande, Stéphanie, une semaine à Londres. Pourquoi Londres?

Tout simplement parce que je n'y avais encore jamais mis les pieds!

Compte tenu du budget illimité qui s'offrait à nous, nous avons choisi la formule d'hébergement offrant le plus grand confort et la plus grande intimité du centre de Londres: l'auberge de jeunesse. Stephanie, qui se voyait pour la première fois tester les "hostels", à su faire preuve d'audace en affrontant l'épreuve du triple lit superposé, des ronflements et de la bonne odeur de fauve qui flotte dans toute chambre contenant 15 backpackers (autrement dit des voyageurs). Cela dit, grâce à notre hostel,  nous aurons tout de même rencontré des personnes qui valaient la peine d'être rencontrées: un vendeur de diamants à la recherche d'appartement, un jeune musicien italien venu à Londres pour percer dans le monde de la musique, un lyonnais venu travailler et apprendre l'anglais, un Irlandais muet, des businessmen allemands, une jeune fille fraichement convertie à la religion musulmane coraniste… Londres est une ville vibrante, multiculturelle et dynamique!

Nos activités dans cette ville ont été assez diverses: course d'orientation dans le "Tube" (métro londonien), marche à pied et découverte des "trucs à voir", shopping (et plutôt trop que pas assez), boîtes de nuits (dont la très bonne Fabric), puis bien entendu les musées (pour la plupart gratuits) quand nous n'avons plus eu un pound dans la poche (la Tate Modern est tout simplement excellente: Henri Matisse, Picasso, Picabia, Ernst…) 

Nous avons rempli mon appareil photo à fond pour sélectionner quelques photos qui valent peut être le coup, diapo:


Et un petit clin d'oeil à toi steff =)

La vie à Athlone à repris son cours normal (si on peut parler d'un rythme "normal" ;) ), et la question du "que vais-je faire l'année prochaine" se pose de plus en plus dans ma tête!

Courses de chevaux et voyage en Irlande du Nord

 Après un mois sans vous avoir donné de nouvelles, je me dois de faire un petit résumé des derniers événements:

Le prof de culture Irlandaise nous a emmenés voir une course de chevaux à Kilkenny (C’est égalment de ce patelin que provident la très bonne bière “Smithwicks”).

Le cliché “PMU” est très rapidement tombé et c’est avec enthousiasme que nous avons suivi le déroulement des courses. J’ai misé quelque menue monaie, mais je n’ai hélas pas remporté de paris.

Voici LA seule bonne photo que j’ai réussi à prendre lors des courses.

Father Shay, le prêtre de l’AIT nous a également accompagné car il adore les courses de chevaux (il n’a cependant rien remporté).

Un week end à Belfast 

(Irlande du Nord)

Le “international committee” ayant organisé un transport pour se rendre à Belfast, en Irlande du Nord, je suis donc parti avec une centaine d’étudiants sur place. J’ai cette fois eu plus le temps de découvrir la ville et son histoire. Malgré son aspect industriel et sa périphérie en loques, j’ai un coup de coeur pour cette ville. 

A faire à Belfast : visite des quartiers catholiques et protestant (ici un mur au couleurs du Royaume-Uni).

 

(à.g.)Un cimetière catholique, derrière le mur de la paix.

Pour cette visite, des anciens combattants (loyalistes ou républicains) vous font la visite à bord de leur taxi pour la modeste somme de 7 livres anglaises par personne.

La pause culturelle terminée, il a fallu découvrir les pubs et boîtes de nuit de la ville ! 

Le fameux « mur de la paix ».

C’est déjà les rag-weeks en Irlande (une semaine de fête et de picole d’après ce que j’ai compris). J’en profite pour partir une semaine à Londres avec une amie ;)

Retour en Irlande: un super bon début!

A peine le pied posé à Dublin, jeudi, j'ai été contacté par un ami d'Athlone, Grégoire, qui m'a proposé de passer avec ses amis quelques nuits à Dublin: auberge de jeunesse, pub crawl (tournée des bars organisé), restaurant, boîtes… Le retour en Irlande a été franchement énorme.

Afin de nous abreuver d'un peu de culture irlandaise, nous avons visité le  musée du Leprechaun, qui est clairement fait pour un public d'enfants. Il nous à été demandé de produire un dessin à la fin de la visite: 

Inutile que je commente ^^

Bref ce séjour à la capitale après les fêtes de noël était un bon début! Mais nous avons ensuite décidés de partir à Belfast, samedi. Et une fois encore, le séjour en valait la peine:

essayer la nightlife de cette ville, visiter son centre, ses boutiques, ses taxis typiques… 

Guillaume, Lea, Grégoire (tous les trois français) à Belfast

Dimanche soir, nous reprenions la route direction… Athlone! Je reviendrais donc dans cette ville plus longtemps pour mieux la découvrir.

Une semaine typiquement Erasmus
Le retour dans la petite ville à été plutôt énorme:
Lundi… rien
Mardi: Soirée chez moi puis au Shack

Jeremy, Delhia, Madalina, Lilian

Mercredi: soirée chez Grégoire puis… chez Lea avec ses colocataires Irlandais, et leur style de soirées est plutôt carrément déjanté (bien que pas toujours de très bon goût, jugez par vous même…)

Jeudi: Pizzeria puis boîte de nuit

Vendredi: Encore une soirée

Samedi: J'ai enfin commencé quelque chose qui me tenait super à coeur; me mettre à l'équitation. Nous sommes donc un petit groupe de 5 à commencer à prendre des cours tous les samedi dans un centre équestre à deux pas de la résidence!

Madalina et Moi

Puis, naturellement, une soirée….

Dimanche: soirée crêpes chez Delhia!

Lundi: ça continue avec la fête surprise pour le retour d'Eemi, mon colloc' et une soirée magique au Genesis

Voici à peu près le rythme ici à Athlone, sans parler des cours et du boulot que ça demande… on est plutôt bien occupés. Pour terminer, voici Madalina qui achète ses oeufs à la campagne. Il n'y a pas de vendeur et personne pour surveiller, il suffit de mettre une pièce et de se servir: le truc qu'on ne verrait jamais en France!