Slán, Eire!

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Here is a short introduction to all friends who may read that: I really want to meet you again and plan to  travel once my Master will be finished. For that time and till 2014, I won't stay far away from Brittany, you'll be very welcome here!
For that wonderful year, for Ireland, for us and our true friendship, Slainte! 
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Ce vendredi premier juin, après avoir accompagné Bérénice, ma dernière comparse présente à Dublin au train, j'ai profité de la journée pour voir les endroits qui éveillaient en moi les meilleurs souvenirs: Temple Bar, O'Connell Street, Trinity college, Grafton Street, St Stephen Green, et longer les quais de la rivière Liffey and passant depuis les city banks jusqu'au grand canal et ses quartiers modernes.

Le soir venu, je suis repassé seul dans le plus fameux quartier de Dublin, nostalgique, et me suis imprégné autant que je pouvais de la bonne humeur ambiante des pubs à touristes du Temple bar, savourant une ultime pinte de Guinness.

Tout est alors repassé dans ma tête, et c'est comme si je mesurais enfin la signification de ce qui venait de se passer. Le temps avait suivi son cours et il n'était pas possible de le stopper, ni de revenir en arrière... terrible constat.

L'émotion que l'on ressent à la fin d'une belle expérience comme celle-ci, des moments qui ne tiennent d'ailleurs qu'à nous, traduisent bien l'intensité de ce qu'est une expérience Erasmus. Je recommande à tous ceux qui, comme nous, sommes passés par Athlone et tant d'autres villes d'Europe, de se lancer sans hésiter dans une telle année, et d'essayer d'en savourer pleinement tous les instants, car ils sont précieux et inoubliables.

Le samedi 2 juin, je prenais un bus Eireann direction Cork, pour embarquer à bord d'un Brittany ferry, cap sur mon pays, ma famille, et les amis à qui j'avais donné si peu de nouvelles.

J'ai monté une vidéo (typique des Post Erasmus Syndroms) en juin pour mes amis, la voici:

EDIT:
Petite fierté perso:

Oh, by the way, n'hésitez pas à passer par la Bretagne!
Do not hesitate to come in my place and visit Brittany!

Can't believe it's over...

Les examens terminés, on s'est tous rendu compte qu'il nous restait au maximum 2 semaines ensemble, 2 semaines qu'on se devait d'exploiter au maximum. 

Une ambiance alors incroyable s'est vraiment fait sentir: nous avons tous partagé le même sentiment. Il fallait vivre à fond ce qu'il nous restait à vivre ici, et le vivre intensément. Donc, tous les soirs étaient plutôt chargés, car il fallait faire tout ce qu'on avait pas encore eu le temps de faire: des journées au soleil dans les prés irlandais jusqu'aux nuits blanches à arpenter les bars de nuit puis les résidences étudiantes, l'expérience Erasmus a vraiment atteint de sacrés sommets, et tout cela sous un soleil vraiment généreux!

Mon colloc' Eemi étant rentré chez lui (en Finlande donc), c'est Demi, un étudiant Saoudien qui l'a remplacé. J'ai vite sympathisé avec lui et j'ai pu en apprendre un peu sur la vie, la culture et la gastronomie saoudienne: un vrai bonheur!

Demi, mon nouveau colloc', me faisant gouter des plats
saoudiens, le soir avant mon départ. Thanks for all bro, you
made me smile that sad day!

Puis... les étudiants ont commencé à parler sérieusement du départ. Les partiels terminés, c'est effectivement une suite logique. Nous avons donc fait une soirée officielle de départ au Shack, puis quasiment une soirée d'adieu tous les soirs. Après un an d'amitiés, voir ses amis rentrer dans leurs pays respectifs avec une promesse de se revoir "vite" plutôt incertaine est, vous l'imaginez, une expérience plutôt douloureuse. Pour rester jusqu'au bout avec nos potes, il fallait donc enchainer de belles nuits blanches et verser quelques larmes. 

21h00
Le dernier soir de Bastien, qui fait une mine de circonstance.
Heureusement une soirée à Wellmount, en extérieur et en
 compagnie de tous nos amis l'a vite refait sourire!

9h00 du mat' après une nuit blanche, le bus arrive, il faut il aller. 

...

Comment dormir après ça? 

 Au bout d'un moment, vers le 25 mai, il ne restait vraiment plus grand monde, et nous n'étions plus qu'un petit groupe d'Erasmus à constater que les résidences étudiantes se vidaient dangereusement. Nous sommes donc quelques-uns à avoir pris le bus pour Dublin le 28 mai, pour rester ensemble jusqu'au bout.

Quitting Athlone

A Dublin, nous étions un groupe de 7 a avoir réservé une auberge de jeunesse. Notre petit groupe à fondu petit à petit, mais cette ambiance des derniers jours était tout de même formidable. Seul bémol: j'étais le dernier à partir, et, partant de Cork en ferry le 2 juin, j'ai vite eu la chambre pour moi tout seul, vidée de ses occupants Athloniens.

Final exams

Fin avril: Clonmacnoise & Birr

L'AIT nous a proposé une fois de plus une sortie intéressante, qui nous a fait passer à Clonmacnoise et à Birr (pour visiter le château de Birr ainsi que son fameux téléscope). Cela devrait être la dernière sortie organisée par l'AIT, et ce n'est pas sans un pincement au coeur que nous avons suivi les explixations passionnées de Murtagh Harman (notre prof d'histoire Irlandaise).

Murtagh Harman (à droite)

Jusque fin avril s'en suivent des soirées mémorables (dont j'ai le plaisir d'annoncer que certaines se sont déroulées au n°48 de Glen Abhainn)!

Période de révisions: début mai!

Excellente surprise: un temps exceptionnel en ce début de mai. Les irlandais sortent les canaps' sur les balcons, se mettent aux grillades et les magasins sont en rupture de bière (quel drame). Les parcs sont enfin occupés par les familles, étudiants et anciens.

Nous en profitons donc pour prendre le soleil, sortir nous balader, rester en t-shirt et faire (comme les irlandais)... des BBQ! 

Bien sûr, l'heure est également aux révisions, et c'est dans le hall principal de l'AIT que nous nous retrouvons pour réviser nos cours. Du 7 au 14 mai, nous serons donc en période d'exams!

Des bretons en Irlande!

Voici un an que ces évènements se sont déroulés, et je pense toujours à cette année irlandaise avec autant d'émotion. J'avais arrêté de maintenir ce blog à jour parce que le temps m'a vraiment manqué, que je voulais profiter de chaque instant à fond avant de rentrer. Avec un PES (Post Erasmus Syndrom) qui revient très souvent, je vais continuer à raconter cette partie de ma vie au jour le jour, mais... avec tout de même un an de retard!

Mes parents, frères-soeurs et cousins sont venus me rendre visite en ces pluvieuses vacances d'avril (nous avons rempli deux maisons louées dans le Burren, à Ballyvaghan pour cette occasion). Même si l'essentiel de ma famille connaissait déjà le pays, y aller tous ensemble était une première qui nous laisse beaucoup de bons souvenirs en tête!

J'ai commencé le voyage avec mon frère et ma cousine à Dublin, ou j'ai pu les emmener découvrir Howth, petit village de pêcheurs (accessible en train à 15 minutes de la ville).

Les phoques du port d'Howth

Les habitants du port

La cousine et le frèrot avec la VRAIE Guiness

Nous avons ensuite retrouvés le reste de ma famille à Ballyvaghan, dans le Burren, pour profiter du temps merveilleux (sic) et passer des moments de jam sessions en famille.

... tonique!

Ballyvaghan sous un rayon de soleil, nous sommes en avril que diable!

Comme on était à côté des Ciffs of Moher, on est allé "faire un tour"!

A la fin du séjour,  j'ai emmené ma famille à Athlone, pour qu'ils puissent visiter Glen Abhainn, l'AIT, le centre ville... J'étais ravi de leur présenter tout ça, mais je crois qu'ils n'ont pas été aussi enchantés par la petite ville que par la belle côte ouest. Il faut dire qu'Athlone est assez déserte en période de vacances... C'est une sensation curieuse que d'avoir de nouveau à dire au revoir à son petit monde. Bref, la prochaine fois que je les verrais, cela signifiera probablement que l'année est arrivée à son terme.

Scotland

L’idée de partir en Ecosse est venue toute naturellement à la plupart des étudiants internationaux. Pour ma part j’y suis allé avec Madalina. Notre périple s’est étalé sur une semaine dans les villes d’Edinburgh et Glasgow. C’est donc en avril (j'écris l'article avec beaucoup de retard) que nous avons pris l’avion depuis Dublin direction Edinburgh.

Il nous fallait une photo de touriste ;)

Lors de la traversée de la ville en bus, lors de notre arrivée, nous étions aussi ébahis que le couple d’indiens assis à côté qui filmait tout et n’importe quoi (de l’intérieur du bus à l’arrêt dudit bus) : nous étions dans la ville du whiskey, de JK Rowling, des histoires de fantômes et des hommes en kilt !

Nous avons tout d’abord commencé avec la Miles Road dans l’ancienne ville, puis la visite du cimetière d’Adam Smith, en se disant qu’il y avait une blague à faire avec l’histoire de la main invisible. Nous nous sommes également empressés d’aller tester les bières Ecossaises. J’ai trouvé une Guiness-like très convaincante : la Deuchars. La soirée venue nous avons passé une soirée excellente dans des pubs Ecossais, concerts, et gens plutôt étranges et sympas. Un pub à faire est le « Royal Oak », qui est tout petit, mais qui vend du rêve avec ses femmes alcooliques qui vous soudoient pour que vous alliez lui acheter « a piiiiiiint of lager » et ses musiciens louches (dont un avait une petite amie bretonne, je me dois de le préciser)… Discussions surprenantes garanties ! Bref, une fois  en boîte de nuit (défilé de polos Abercrombie), nous avons regretté de ne pas avoir tenu plus longtemps compagnie aux clients du petit pub.

Les 3 jours suivants, nous avons suivi les bons conseils du Lonely planet de Madalina : visite du « parc » donnant vue sur Edinburgh, le café dans lequel l’ami Harry Potter est né (The Elephant House), la tombe de Greyfriars Bobby (le chien qui resta des années à monter la garde devant la tombe de son maître), le château, Mary Kings Cross (souterrains hantés : faites-le !!!), la nouvelle ville, et tant d’autres choses si sympa. Le bouquet final fut une pizza hyper pimentée (rien de typique pour le coup, je l’admet) dans un Pizza Express.

Quelque chose rapporté par le blog de Leonel est frappant: l'odeur si spéciale de la ville. Nous nous sommes longtemps demandés lors du voyage  quelle en était la cause... Un très célèbre moteur de recherche m'a affirmé que ce phénomène était dû aux émanations des fabriques de whisky (le houblon, plus précisément) environnantes. 

J'ai également craqué sur les différentes universités historiques de la ville: 

Dernier bon point pour  Edinburgh: celle-ci est séparée en deux, nouvelle ville et vieille ville. Cela permet de passer des vieilles rues historiques à un centre ville beaucoup plus commerçant, quand l'envie nous prend. Illustration:

Notez que la "nouvelle ville" (à droite) est loin d'être désagréable, construite au XVIIIème

Le château
 

Pour la suite de notre périple, nous avons pris le train pour nous rendre à Glasgow, ville dans laquelle nous avons passés une nuit avant de retourner sur Edinburgh. Je ne vous le cache pas : Glasgow est nettement moins intéressante qu’Edinburgh pour les touristes. Vous voulez mangez ? Vous aurez le choix entre un restaurant onéreux ou l’un des très nombreux kébabs de la ville. Envie de sortir dans un pub bien typique ? Les bars de nuit-karaokés ne manquent pas… En revanche si vous avez besoin de refaire votre garde robe le centre ville vous fournira nombre de boutiques fashion. Bon, le coup de gueule passé, je dois admettre que nous n’avions ni guide du Routard, ni Lonely Planet pour nous donner les bonnes adresses de la ville. Et il y a bien des choses sympa à faire : le musée, l’université (assez excentrée mais vraiment à faire, on s’y sent comme à Poudlard), et nous avons été accueillis par un bagpipe en sortant de la gare.

En haut: l'université d'Edinburgh à l'intérieur

A gauche: le musée de l'université

A droite: Une rue commerçante de Glasgow

Lors de notre retour à Dublin, nous avions encore des étoiles dans les yeux quand nous avons traversé Temple bar pour nous rendre dans notre auberge de jeunesse. 

17 mars: St Patrick

 Tous les ans, le 17 mars, l'Irlande et le monde entier célèbrent le saint patron de l'Irlande: Saint Patrick, qui chassa les serpents de l'île et christianisa ses habitants. Nous nous sommes donc allé à Dublin (4 bus d'étudiants Erasmus de l'AIT levés au petit matin) pour célébrer ça, et c'était franchement une déferlante de chapeaux de leprechauns verts. Voyez par vous même: 

Picture: Linas Mazonas, student in AIT.

Le programme de la journée fut assez simple: 

• Assister à la parade (c'est la fête nationale, donc parade obligatoire =)
• Tenter de trouver une place dans le quartier Temple bar et prendre un irish coffee ou une (des) Guiness
• Eviter la garnison de policiers mobilisés dans la ville en quête d'alcool à déverser dans le caniveau.

Nous avons passés une super journée: les Irlandais sont fiers de leur pays et ils le montrent au monde entier dans la joie et la bonne humeur. A la fin de la journée, le bus pour Athlone nous a repris à 19h (alors que ça commençait à devenir vraiment fun…) et la fête à continué dans le bus. Nous étions tout de même morts en arrivant au village, c'est pour cela que moi et deux amies avons eu la bonne idée de prendre un Guronsan, ce qui nous à maintenu éveillé jusqu'à… tard:

18 mars, 8:30h

J'arrive très bientôt avec un article sur le beau temps en Irlande, les vacances et un futur voyage en Ecosse!


PS: La bonne humeur continue de régner à Athlone, certains amis du semestre 1 sont revenus nous voir (Rafa, Piotr, it was nice to see you coming back here) et une ambiance grande famille règne.

See you asap!