17 mars: St Patrick

 Tous les ans, le 17 mars, l'Irlande et le monde entier célèbrent le saint patron de l'Irlande: Saint Patrick, qui chassa les serpents de l'île et christianisa ses habitants. Nous nous sommes donc allé à Dublin (4 bus d'étudiants Erasmus de l'AIT levés au petit matin) pour célébrer ça, et c'était franchement une déferlante de chapeaux de leprechauns verts. Voyez par vous même: 

Picture: Linas Mazonas, student in AIT.

Le programme de la journée fut assez simple: 

• Assister à la parade (c'est la fête nationale, donc parade obligatoire =)
• Tenter de trouver une place dans le quartier Temple bar et prendre un irish coffee ou une (des) Guiness
• Eviter la garnison de policiers mobilisés dans la ville en quête d'alcool à déverser dans le caniveau.

Nous avons passés une super journée: les Irlandais sont fiers de leur pays et ils le montrent au monde entier dans la joie et la bonne humeur. A la fin de la journée, le bus pour Athlone nous a repris à 19h (alors que ça commençait à devenir vraiment fun…) et la fête à continué dans le bus. Nous étions tout de même morts en arrivant au village, c'est pour cela que moi et deux amies avons eu la bonne idée de prendre un Guronsan, ce qui nous à maintenu éveillé jusqu'à… tard:

18 mars, 8:30h

J'arrive très bientôt avec un article sur le beau temps en Irlande, les vacances et un futur voyage en Ecosse!


PS: La bonne humeur continue de régner à Athlone, certains amis du semestre 1 sont revenus nous voir (Rafa, Piotr, it was nice to see you coming back here) et une ambiance grande famille règne.

See you asap!

Week end à Derry

Avec mon colloc' Eemi, Madalina et Lilian, nous avons décidé de louer une voiture et de partir en week-end en Irlande du Nord, voir la Giant Causeway et Derry (que certains appellent Londonderry). La côte Nord est assez sympa et nous avons bien entendu été voir la chaussée des géants (Giant's Causeway)

Giant's Causeway, Northern Ireland (Pierre G. pict)

 Nous avons passé la nuit à Derry qui, malgré son statut de deuxième plus grande ville d'Irlande du Nord, ressemble à un petit village assez tranquille. Il faut tout de même rappeler que ça n'a pas toujours été très calme ici, rappelez vous: le Bloody Sunday en 1972 qui à inspiré la chanson de U2. Cela dit, on a beau être au Royaume-Uni, on restera à jamais en Irlande: nous avons finalement passés une soirée typiquement Irlandaise sur fond de Guiness.

Pub Irlandais à Derry

Je suis assez fier de cette photo =)
Londonderry, Free Derry, Northern Ireland (Pierre G. Pict)

Avant de repartir sur Athlone, nous avons visité la distillerie de whiskey (et non pas whisky, comme en Ecosse) Bushmills.

Old Bushmills Distillery

Photos

Break in London

Les billets d'avion Dublin-Londres avec Ryanair étant très peu chers (j'ai payé environ 70€ A/R), je suis parti avec une amie Normande, Stéphanie, une semaine à Londres. Pourquoi Londres?

Tout simplement parce que je n'y avais encore jamais mis les pieds!

Compte tenu du budget illimité qui s'offrait à nous, nous avons choisi la formule d'hébergement offrant le plus grand confort et la plus grande intimité du centre de Londres: l'auberge de jeunesse. Stephanie, qui se voyait pour la première fois tester les "hostels", à su faire preuve d'audace en affrontant l'épreuve du triple lit superposé, des ronflements et de la bonne odeur de fauve qui flotte dans toute chambre contenant 15 backpackers (autrement dit des voyageurs). Cela dit, grâce à notre hostel,  nous aurons tout de même rencontré des personnes qui valaient la peine d'être rencontrées: un vendeur de diamants à la recherche d'appartement, un jeune musicien italien venu à Londres pour percer dans le monde de la musique, un lyonnais venu travailler et apprendre l'anglais, un Irlandais muet, des businessmen allemands, une jeune fille fraichement convertie à la religion musulmane coraniste… Londres est une ville vibrante, multiculturelle et dynamique!

Nos activités dans cette ville ont été assez diverses: course d'orientation dans le "Tube" (métro londonien), marche à pied et découverte des "trucs à voir", shopping (et plutôt trop que pas assez), boîtes de nuits (dont la très bonne Fabric), puis bien entendu les musées (pour la plupart gratuits) quand nous n'avons plus eu un pound dans la poche (la Tate Modern est tout simplement excellente: Henri Matisse, Picasso, Picabia, Ernst…) 

Nous avons rempli mon appareil photo à fond pour sélectionner quelques photos qui valent peut être le coup, diapo:


Et un petit clin d'oeil à toi steff =)

La vie à Athlone à repris son cours normal (si on peut parler d'un rythme "normal" ;) ), et la question du "que vais-je faire l'année prochaine" se pose de plus en plus dans ma tête!

Courses de chevaux et voyage en Irlande du Nord

 Après un mois sans vous avoir donné de nouvelles, je me dois de faire un petit résumé des derniers événements:

Le prof de culture Irlandaise nous a emmenés voir une course de chevaux à Kilkenny (C’est égalment de ce patelin que provident la très bonne bière “Smithwicks”).

Le cliché “PMU” est très rapidement tombé et c’est avec enthousiasme que nous avons suivi le déroulement des courses. J’ai misé quelque menue monaie, mais je n’ai hélas pas remporté de paris.

Voici LA seule bonne photo que j’ai réussi à prendre lors des courses.

Father Shay, le prêtre de l’AIT nous a également accompagné car il adore les courses de chevaux (il n’a cependant rien remporté).

Un week end à Belfast 

(Irlande du Nord)

Le “international committee” ayant organisé un transport pour se rendre à Belfast, en Irlande du Nord, je suis donc parti avec une centaine d’étudiants sur place. J’ai cette fois eu plus le temps de découvrir la ville et son histoire. Malgré son aspect industriel et sa périphérie en loques, j’ai un coup de coeur pour cette ville. 

A faire à Belfast : visite des quartiers catholiques et protestant (ici un mur au couleurs du Royaume-Uni).

 

(à.g.)Un cimetière catholique, derrière le mur de la paix.

Pour cette visite, des anciens combattants (loyalistes ou républicains) vous font la visite à bord de leur taxi pour la modeste somme de 7 livres anglaises par personne.

La pause culturelle terminée, il a fallu découvrir les pubs et boîtes de nuit de la ville ! 

Le fameux « mur de la paix ».

C’est déjà les rag-weeks en Irlande (une semaine de fête et de picole d’après ce que j’ai compris). J’en profite pour partir une semaine à Londres avec une amie ;)

Retour en Irlande: un super bon début!

A peine le pied posé à Dublin, jeudi, j'ai été contacté par un ami d'Athlone, Grégoire, qui m'a proposé de passer avec ses amis quelques nuits à Dublin: auberge de jeunesse, pub crawl (tournée des bars organisé), restaurant, boîtes… Le retour en Irlande a été franchement énorme.

Afin de nous abreuver d'un peu de culture irlandaise, nous avons visité le  musée du Leprechaun, qui est clairement fait pour un public d'enfants. Il nous à été demandé de produire un dessin à la fin de la visite: 

Inutile que je commente ^^

Bref ce séjour à la capitale après les fêtes de noël était un bon début! Mais nous avons ensuite décidés de partir à Belfast, samedi. Et une fois encore, le séjour en valait la peine:

essayer la nightlife de cette ville, visiter son centre, ses boutiques, ses taxis typiques… 

Guillaume, Lea, Grégoire (tous les trois français) à Belfast

Dimanche soir, nous reprenions la route direction… Athlone! Je reviendrais donc dans cette ville plus longtemps pour mieux la découvrir.

Une semaine typiquement Erasmus
Le retour dans la petite ville à été plutôt énorme:
Lundi… rien
Mardi: Soirée chez moi puis au Shack

Jeremy, Delhia, Madalina, Lilian

Mercredi: soirée chez Grégoire puis… chez Lea avec ses colocataires Irlandais, et leur style de soirées est plutôt carrément déjanté (bien que pas toujours de très bon goût, jugez par vous même…)

Jeudi: Pizzeria puis boîte de nuit

Vendredi: Encore une soirée

Samedi: J'ai enfin commencé quelque chose qui me tenait super à coeur; me mettre à l'équitation. Nous sommes donc un petit groupe de 5 à commencer à prendre des cours tous les samedi dans un centre équestre à deux pas de la résidence!

Madalina et Moi

Puis, naturellement, une soirée….

Dimanche: soirée crêpes chez Delhia!

Lundi: ça continue avec la fête surprise pour le retour d'Eemi, mon colloc' et une soirée magique au Genesis

Voici à peu près le rythme ici à Athlone, sans parler des cours et du boulot que ça demande… on est plutôt bien occupés. Pour terminer, voici Madalina qui achète ses oeufs à la campagne. Il n'y a pas de vendeur et personne pour surveiller, il suffit de mettre une pièce et de se servir: le truc qu'on ne verrait jamais en France!

Bretagne me voilà ! Home coming

Sea view from Lancieux, my home town

La plupart des étudiants étrangers ont quitté la petite ville d'Athlone pour rentrer chez eux et profiter de leur famille et de leurs amis. C'est un break qui m'a fait vraiment plaisir, même si je suis super heureux de profiter d'un deuxième semestre en Irlande. J'ai essayé de profiter à fond de mon passage ici, mais bien sûr je n'ai pas eu le temps de faire tout ce que je voulais: frustration! Je repars donc en Irlande avec plaisir, mais heureux d'être rentré chez mes parents et d'avoir retrouvé le pays. 

Dur d'échapper à la photo de famille

Lancieux, le village de mes parents dans le pays de Saint Malo, en Bretagne.

Coming back home -- Fin des partiels et pause hivernale

First of all, I want to thank the people I have met in Athlone and who won't come back here. Meet every day amazing people from Europa and a lot of other countries was a great experience. It will oddly continue without you in the semester 2, but I hope you had a great time and we'll never forgive you! I really hope I'll see you again in here, in my home-country or in the place you live.

For the people who leave us...

I want to share in this blog the video Rafa has made

Rafa, un espagnol qui s'en va définitivement d'Athlone a fait une vidéo vraiment cool, je la partage avec vous =)

Les partiels viennent de se terminer. Le niveau était assez facile dans ma série, à condition de prendre un minimum de temps pour réviser… J'ai eu 4 épreuves que nous avons passé dans le MPH Hall, la salle de sport du bahut. Comme nous étions beaucoup (plus d'une centaine je pense) à passer les partiels en même temps, l'établissement à déployé une flotte de surveillants qui sillonnaient constamment les rangées de tables. 

Quelques amis de Finlande, Pologne, Belgique et Italie principalement ne devaient rester qu'un semestre et il a donc fallu leur dire au revoir, ce qui était un moment assez dur car nous ne somme pas certains de nous revoir un jour. Les dernières soirées de ce semestre ressemblaient donc plus à des soirées d'adieux. Illustration avec la dernière soirée de l'année au Scribes (rappelez-vous: le bar de l'université):

Les photos ont été prises par Linas Mažonas (thank you very much for allowing me to share them;)

Lotterie et remise des lots (principalement des vêtements estampillés avec le sigle de l'AIT)

L'ambiance était très conviviale

Une année riche en rencontres

La tête étonnée de mon colloc' Eemi

Kristof s'est dévoué pour faire le DJ

Pour ma part je pars le 20 décembre à 02:30am d'Athlone en bus pour partir de l'aéroport de Dublin vers Nantes.  Je rentre en Irlande le 5 janvier avec Ryanair, mais j'espère réparer ma voiture afin de l'emmener avec un ferry à Athlone.